북한인권단체 전환기정의워킹그룹은 21일 펴낸 ‘북한 풍계리 핵실험장 방사성 물질의 지하수 오염 위험과 영향 매핑’보고서에서 풍계리 핵실험장이 강수량과 지하수가 풍부한 지역에 있다며 수십만 명의 주민이 방사능 영향권에 있다고 추정했다.
 
북한인권단체 전환기정의워킹그룹은 21일 펴낸 ‘북한 풍계리 핵실험장 방사성 물질의 지하수 오염 위험과 영향 매핑’보고서에서 풍계리 핵실험장이 강수량과 지하수가 풍부한 지역에 있다며 수십만 명의 주민이 방사능 영향권에 있다고 추정했다.

정부가 북한의 핵실험장인 함경북도 길주군 풍계리 인근에서 탈북한 탈북민들을 대상으로 방사능 피폭 여부 및 수준을 판단하기 위한 전수조사 차원의 검사를 진행할 예정이라고 24일 밝혔다.

이효정 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 “정부는 최근 풍계리 핵실험장 주변 방사능 누출 가능성이 제기되는 데 대해 우려를 갖고 지켜보고 있다”며 이같이 말했다.

검사 대상은 총 881명으로, 이들은 1차 핵실험 이후 길주군 및 핵실험장 인근 지역에서 탈북한 이들이다. 이 부대변인은 이들 중 검사에 동의한 이들만 피폭 검사를 받을 예정이라고 밝혔다.

앞서 북한인권단체 전환기정의워킹그룹(TJWG)은 보고서를 통해 북한의 핵실험장이 있는 풍계리 일대의 지하수 등이 방사성 물질로 오염됐을 수 있다며 반경 40km 이내에 있는 지역 주민들이 이 물질의 영향을 받았을 수 있다고 주장했다.

정부는 지난 2017~18년에도 통일단체인 샌드(SAND)연구소의 문제 제기로 길주군 및 인근 지역의 탈북민들 중 일부를 대상으로 방사선 피폭 검사를 실시한 바 있다.

이 부대변인은 “다만 당시 조사 때는 대조군이 없었고 표본 수가 40명으로 한정적이었고 흡연과 중금속 등 교란변수를 파악할 수 있는 정보가 부족한 점 등으로 조사 결과를 일반화하기 어려운 측면이 있었다”며 추가 조사의 필요성을 설명했다.

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