임종석 전 청와대 비서실장은 검찰이 정의용 전 국가안보실장을 소환한 것과 관련 “북쪽으로부터 도망한 범죄자들을 모두 받아들일 요량이 아니라면 이쯤에서 제발 정도껏 하라”며 검찰을 비난했다.

임 전 실장은 1일 자신의 SNS에 “정의용 전 국가안보실장의 검찰 소환을 강력히 규탄한다”며 이 같이 밝혔다.

그는 문재인 정부가 강제북송시킨 북한 선원들에 대해 “동료 선원 16명을 무참하게 살해한 자들로 다시 북으로 돌아가려다 실패하고 배회하다가 우리 군에 나포된 자들”이라고 주장했다.

이어 “살아남기 위한 궁색한 귀순의사를 인정하고 그들의 인권을 존중하여 대한민국 국민으로 대우했어야 옳다는 것이냐, 희대의 살인마든 성범죄자든 무조건 우리 국민으로 받아들이란 말인가”라며 “윤석열 정부 스스로 답해 보라”고 했다.

임 전 실장은 “귀순의사에 진정성이 없는 흉악범으로 판단하여 북송을 했고 당시 판단에 동의한 국회도 불법에 가담했다는 것인가”라고도 했다.

한편 정 전 실장은 2019년 11월 강제북송 사건 당시 청와대 국가안보실장으로 외교·안보 라인의 최고 책임자로 탈북 어민 2명에 대한 합동 조사를 조기에 종료시키고 강제 북송을 결정한 혐의를 받는다. 검찰 소환은 지난해 7월 북한인권단체가 정 전 실장을 서훈 전 국정원장 등과 함께 직권남용 등 혐의로 고발한 건에 따른 조치다.