국가정보원이 국가보안법 위반 혐의로 지난 27일 체포한 ‘자주통일 민중전위(자통)’ 총책 등 핵심 관계자 4명이 모두 북한 대남 공작원 김명성과 제3국에서 만난 혐의를 받는 것으로 30일 알려졌다.
복수의 안보·수사 당국 소식통 등에 따르면, 지난 27일 국가보안법 위반 혐의로 국정원에 체포된 ‘자통’ 관계자 4명은 모두 경남진보연합 전·현직 간부인 것으로 알려졌다.
체포영장에는 이들이 지난 2016년무렵부터 베트남 하노이, 캄보디아 프로펜 등 제3국 주요도시에서 북 조선노동당 직속 대남 공작부서인 문화교류국 소속 김명성 공작조를 접선해 모처에서 수시간동안 접선한 혐의가 포함된 것으로 알려졌다.
수사 당국 등에 따르면, 북 공작원 김명성은 지난 2017년 7월 29일 제주 간첩단 혐의 ‘ㅎㄱㅎ’의 조직책인 진보 정당 간부도 만나 지령을 하달했으며, 이후에도 수년에 걸쳐 외국계 이메일과 클라우드를 활용해 지령문을 ㅎㄱㅎ에 하달한 것으로 알려졌다.
이들 자통 관계자 4명은 국정원의 체포가 부당하다며 석방을 요구하는 체포적부심을 서울중앙지법에 청구했다. 그러나 법원은 체포자들을 심문한 결과 체포를 유지하는 것이 타당하다고 판단해 체포적부심 청구를 기각했다. 안보·수사 당국 관계자는 “이들이 북 공작원과 베트남 하노이 등지에서 접선·회합·통신함 혐의를 입증할 수 있는 구체적 증거물이 있었기 때문에 체포 영장이 발부되고 체포적부심 청구도 기각된 것으로 보인다”고 말했다.
북 공작원 김명성은 지하조직의 제주 지부인 ‘ㅎㄱㅎ’, 경남 창원 ‘자통’, 진주 지부, 전북 전주 지부 등을 관리하는 것으로 알려져 안보·수사 당국이 이와 관련해 지난해 말부터 ㅎㄱㅎ의 아지트 등을 압수수색하며 수사 중에 있다.
올 1월 국정원이 국가보안법 위반 혐의로 압수수색한 민주노총 일부 간부는 북 문화교류국 부부장(차관보)급 공작원 리광진 공작조를 접선한 혐의를 받고 있다. 리광진은 이번 민노총 사건뿐 아니라 ‘자주통일 충북동지회(일명 청주간첩단)’ 등에 개입한 공작원이다.