북한과 러시아가 미국이 제기한 ‘북·러 무기거래설’을 부인했다.
북한 국방성 군사대외사업국 부국장은 담화에서 “우리는 러시아와 ‘무기거래’를 한 적이 없으며 앞으로도 그럴 계획이 없다는 것을 다시 한번 분명히 밝힌다”고 말했다고 조선중앙통신이 8일 보도했다.
북한은 담화에서 “최근 미국이 우리와 러시아 사이의 무근거한 ‘무기거래설’을 계속 여론화하면서 어떻게 하나 이를 기정사실화 해보려고 책동하고 있다”면서 국방성 장비총국 부총국장이 지난 9월 이를 “반공화국 모략설로 규탄했다”고 밝혔했다.
이어 “우리는 미국의 이러한 책동을 불법무도한 유엔안보이사회 대조선 ‘제재결의’에 걸어 국제무대에서 우리 공화국에 대한 시각을 흐려놓으려는 적대적 기도의 일환으로 평가한다”면서 “미국은 근거없이 우리 공화국을 걸고들지 말아야 한다”고 했다.
러시아 측도 북한으로부터 무기를 공급받지 않았다고 주장했다.
주북 러시아 대사관은 북한이 비밀리에 러시아에 포탄을 공급하고 있다는 미국 주장은 “처음부터 끝까지 사실이 아닌 거짓”이라고 이메일을 통해 반박했다고 자유아시아방송(RFA)이 이날 보도했다.
대사관은 그러면서 알렉산드르 마체고라 대사가 최근 러시아 언론과 인터뷰에서 “러시아는 북한으로부터 직접 또는 중개인을 통해 무기나 탄약을 받지 않았으며 앞으로도 받을 계획도 없다”고 밝힌 내용을 참조해달라고 했다.
한편, 북한이 무기 수출을 통해 러시아에게 부채 탕감을 요구할 수 있다는 주장도 제기됐다.
빅터 차 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 한국석좌는 지난 7일 CSIS 홈페이지에 게재한 글에서 “북한은 역사적으로 보리스 옐친 (전 러시아 대통령) 시대부터 러시아로부터 부채를 탕감받기를 원해왔다”며 “그렇다면 무기 공급은 전략적 결정보다는 경제적 결정이 될 것”이라고 분석했다.
미 정보당국은 지난 9월 러시아가 우크라이나전에 쓰려고 북한에서 포탄과 로켓 수백만 발을 구매하고 있다고 밝혔고, 북한은 이를 즉각 부인했다.
이후 존 커비 미 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 지난 2일 “북한이 러시아에 우크라이나 전쟁을 위해 상당한 양의 포탄을 은닉해서 제공했다는 정보를 받고 있다”며 거듭 의혹을 제기했다.