쌍방울그룹이 2019년 5월 중국 단둥에서 북한의 지하자원 개발, 물류·유통 등 6개 분야의 우선적 사업권을 얻는 내용의 합의서를 북한 민족경제협력연합회와 체결했다고 한다. 여기엔 쌍방울이 그 대가를 북측에 추후 지급한다는 내용도 포함된 것으로 알려졌다. 쌍방울은 그 합의서 체결을 전후해 임직원 60여 명을 동원해 수십억 원을 중국으로 밀반출한 혐의로 검찰 수사를 받고 있다. 쌍방울 직원들이 수천만~수억원에 달하는 달러나 위안화를 개인 소지품에 숨겨 밀반출했다는 것이다. 대북 사업 대가일 가능성이 크다.
쌍방울의 대북 사업엔 당시 경기도 평화부지사였던 이화영 전 의원이 깊게 관여돼 있다. 쌍방울 실소유주인 김성태 전 회장이 2019년 북측과 합의서를 체결할 때 이 부지사와 민간 단체인 아태평화교류협회(아태협) 안모 회장도 함께 있었다고 한다. 이 전 의원은 쌍방울 사외이사를 지내다 민주당 이재명 대표가 경기지사이던 시절 부지사로 발탁돼 대북 사업을 추진했다. 2018년 11월과 2019년 7월 두 차례에 걸쳐 경기도가 주최한 남북 교류 행사를 총괄한 것도 그였다. 당시 쌍방울은 북한 고위 관료들이 참석한 이 행사에 수억원의 자금을 지원했고, 경기도는 이 행사를 이 지사의 치적으로 홍보했다. 이를 부지사가 지사에게 보고하지 않고 추진했다고 보기 어렵다. 아태협은 2018년과 이듬해 경기도와 남북 교류 행사를 공동 개최했고, 쌍방울은 이 단체에 후원금을 줬다. 아태협 안 회장은 쌍방울 계열사 이사로 영입됐고, 이재명 대선 후보 불법 선거 운동 혐의로 수사를 받고 있다. 이런데도 이 지사가 쌍방울의 대북 송금을 몰랐느냐는 의문이 들 수밖에 없다.