北 리선권 “무의미한 미국과의 어떤 접촉·가능성 생각 안 해”

북한 리선권 외무상. /연합뉴스

북한 리선권 외무상이 23일 담화를 내고 “우리는 아까운 시간을 잃는 무의미한 미국과의 그 어떤 접촉과 가능성에 대해서도 생각하지 않고 있다”고 밝혔다. 전날 김여정 노동당 부부장에 이어 미북 대화 가능성을 재차 일축한 것이다.

리 외무상은 담화에서 전날 김여정 노동당 부부장이 발표한 담화를 언급하면서 “우리 외무성은 당중앙위원회 부부장이 미국의 섣부른 평가와 억측과 기대를 일축해버리는 명확한 담화를 발표한데 대해 환영한다”고 했다.

김여정은 지난 22일 담화에서 김정은 국무위원장의 전원회의 발언을 미국이 ‘흥미있는 신호’로 간주했다는 보도를 언급하며 “조선(북한) 속담에 꿈보다 해몽이라는 말이 있다. 미국은 아마도 스스로를 위안하는 쪽으로 해몽을 하고 있는 것 같다”고 했다. 그러면서 “스스로 잘못 가진 기대는 자신들을 더 큰 실망에 빠뜨리게 될 것”이라고 했다.

이런 가운데 리 외무상이 재차 대화 의사가 없다는 취지의 입장을 낸 것이다.

하지만 일각에서는 북한의 이 같은 입장 표명은 대미 협상 시도를 앞두고 기선을 잡기 위한 의도라는 관측도 나온다. 김정은은 최근 고강도 대북 제재, 코로나 사태 등으로 식량난이 가중돼 국정 운영에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.