코로나 바이러스 사태 이후 국경을 봉쇄한 북한이 최근 심각한 식량난을 겪는 와중에 커피 등 일부 수입품 가격이 천정부지로 치솟은 것으로 전해졌다.

평양의 최대 시장인 통일거리시장. 지난 2004년 3월 촬영한 동영상에서 캡처한 사진. /VOA

평양의 최대 시장인 통일거리시장. 지난 2004년 3월 촬영한 동영상에서 캡처한 사진. /VOA

미국 CNN은 18일(현지 시각) 평양 주민들을 인용해 홍차 한 봉지가 70달러(약 7만 9000원), 커피 한 봉지가 100달러(약 11만 3000원)에 거래되고 있다고 보도했다.

CNN에 따르면 북한에서 연료나 쌀의 가격은 상대적으로 안정적인 수준을 유지하고 있지만 설탕·콩기름·밀가루 등 수입에 의존하는 생필품의 경우 가격이 크게 올랐다고 한다.

북한에서 자체적으로 생산하는 생필품 가격도 최근 몇 달 사이 크게 뛰었다. 평양 낙랑 구역에 있는 평양 최대 종합시장인 통일거리 시장에선 최근 감잣값이 3배나 뛰었다.

이 같은 현상은 북한의 심각한 식량난과 무관하지 않다. 북한은 지난해 태풍과 장마로 심각한 수해를 입어 작황이 부진한데다가 코로나 사태 이후 국경을 통제하면서 수입품 조달에도 어려움을 겪고 있다.

북한 김정은 국무위원장이 지난 15일 열린 조선노동당 중앙위원회 제8기 3차 전원회의에 참석한 모습. /뉴시스
북한 김정은 국무위원장이 지난 15일 열린 조선노동당 중앙위원회 제8기 3차 전원회의에 참석한 모습. /뉴시스

김정은 북한 국무위원장은 지난 15일 한 달 만에 부쩍 야윈 모습으로 당 중앙위원회 제8기 제3차 전원회의에 등장했다. 김정은은 “지난해 태풍 피해로 알곡 생산 계획이 미달돼 현재 인민의 식량 형편이 긴장해지고 있다”며 “농사를 잘 짓는 것은 현시기 당과 국가가 최중대시하고 최우선적으로 해결해야 할 전투적 과업”이라고 말했다. 지난 4월엔 김정은이 당 세포비서대회에서 “더욱 간고한 ‘고난의 행군’을 할 것을 결심했다”고 할 만큼 북한의 식량난은 심각한 상태인 것으로 알려졌다.

유엔 세계식량기구(FAO)는 최근 보고서에서 북한의 올해 식량 부족분이 북한 전 국민의 두 달 치 식량 공급분인 86만t에 이를 것이라고 추정했다.

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