전직 쿠웨이트 주재 북한 대사대리가 한국에 입국해 생활 중인 것으로 25일 알려졌다.
소식통에 따르면 지난 2017년 9월 유엔 안전보장이사회의 대북제재 결의 채택 후 서창식 당시 쿠웨이트 주재 북한 대사가 추방되면서 대사대리를 맡았던 류현우 전 대사대리가 가족과 함께 탈북해 국내로 입국한 것으로 전해졌다.
당시 류 전 대사대리는 참사관 직급이었던 것으로 알려졌다.
입국 시점은 지난 2019년 9월이라고 이날 일부 매체는 보도했다. 이 경우 앞서 2019년 7월 한국에 들어온 것으로 알려진 북한 조성길 전 주이탈리아 대사대리와 입국 시점이 거의 비슷한 셈이다.
류 전 대사대리는 자식의 미래를 고려해 탈북을 결심한 것으로 알려졌다.
일각에서는 류 전 대사대리가 김정일·김정은의 통치자금을 관리하는 노동당 39호실의 수장을 지낸 전일춘의 사위라는 관측도 나온다.
국가정보원 관계자는 류 전 대사대리의 국내 입국설과 관련해 “확인해줄 수 없다”고 밝혔다.
해외 주재 북한 외교관, 외화벌이 노동자 및 관련 기관 파견원들은 2017년 유엔 등 국제사회의 대북 제재 강화로 외화 상납이 어려워지고 북한으로 돌아갈 처지에 놓이자 이탈 움직임을 보이고 있다.
노석조 기자
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