美 "올가을 北 ICBM 요격 훈련"

미군이 올가을 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사를 가정한 요격 훈련을 실시한다고 자유아시아방송(RFA)이 6일(현지 시각) 보도했다. 미국은 그동안 미사일 요격 훈련을 다수 해왔지만 적성 상대국으로 북한을 특정한 것은 이례적이다.

미 미사일방어청 대변인실은 이날 RFA에 "미사일 요격 시험이 올가을에 실시될 것"이라며 "이 시험은 SM-3 블록 2A(고고도 해상 요격 미사일)로 ICBM을 가정한 발사체를 요격할 수 있는지 확인하는 것"이라고 밝혔다. 대변인실은 이 시험의 근거는 2018 회계연도 국방수권법 1680조라고 밝혔다. 이 조항은 하와이를 북한의 ICBM 공격으로부터 방어할 수 있는지 확인하는 내용으로, 미군은 조항에 따라 올해 말까지 SM-3 블록 2A로 가상의 북 ICBM 요격 시험을 하고 이를 120일 이내에 의회에 보고해야 한다. 미 랜드연구소 브루스 베넷 선임연구원은 "SM-3 블록 2A는 미 해군의 최신 해상요격미사일"이라며 "대기권 밖의 고고도에서 적의 탄도미사일을 요격한다"고 했다.

미국의 이번 요격 시험 공개는 북한에 대한 공개 경고로 해석됐다. 북한 미사일을 가정한 요격 훈련을 실시한다고 밝힌 것이 이례적일 뿐 아니라 최근 북한 미사일에 대한 경계심을 잇달아 드러냈기 때문이다. 대니얼 카블러 미 육군 우주미사일방어사령관은 지난 4일 "북한에서 발사하는 모든 미사일을 최대 위협으로 간주하고 있다"고 했다.