김연철 통일부 장관 "사퇴하겠다"

통일부 김연철 장관이 17일 “남북 관계 악화에 책임을 지겠다”며 사퇴 의사를 밝혔다.

김 장관은 이날 오후 3시쯤 아무런 예고없이 통일부 기자실을 찾았다. 김 장관은 기자들과 만나 “남북관계 악화에 모든 책임을 지고 물러나기로 했다”며 “한반도 평화 번영 바라는 많은 국민들의 요구와 기대에 부응하지 못해서 죄송스럽게 생각한다”고 했다. 그러면서 “남북관계 악화에 대해서 누군가는 책임져야 한다고 생각한다. 그런 마음에 (사표) 준비하고 있었다”고 했다.
 

김 장관은 ‘사태를 수습하지 않고 물러나는 게 능사는 아니지 않냐’는 취재진의 질문에 “여러가지를 고려했지만 지금 상황에서는 분위기를 쇄신하는 계기를 마련하는 것도 제게 주어진 책무가 아닐까 생각한다”고 했다.

김 장관은 이날 오전 청와대에 사의를 밝혔다고 했다. 사표가 수리되면 김 장관은 지난해 4월 8일 취임한 지 약 1년 2개월 만에 장관직에서 물러나게 된다. 북한이 지난 16일 개성 남북 공동 연락사무소를 폭파한 데 이어 접경 지역을 군 무장한다며 위협하자 여권에선 주무 부서인 통일부 책임론을 거론하며 김 장관을 압박해 왔다.