2000년 6·15 남북정상회담의 주역 중 한명인 김달술(90) 전 통일부 남북회담사무국 상임연구위원이 7일 오전 6시 16분 노환으로 별세했다. 그는 당시 회담을 앞두고 김대중 대통령이 실시한 모의 회담에서 북한 김정일 국방위원장의 대역(代役)을 맡기도 했다.
 

고인은 서울대 문리대를 졸업한 뒤 당시 중앙정보부(국가정보원의 전신)에 들어간 이후 한평생 대북 분야에 종사했다. 1972~1978년 남북적십자회담 대표 겸 남북회담 사무국장, 1992∼1996년 남북회담사무국 상임연구위원 등을 지냈다.

2000년 남북정상회담을 앞두고 열린 모의 회담에서 고인은 '김정일 대역'을 맡아 가상 상황에 대비하는 훈련을 한 것으로 알려졌다. 통일부 장관을 지낸 정세현 민주평화통일자문회의 수석부의장은 이때 북한 김용순 대남담당비서 역할을 맡았다.

고인은 대역을 위해 북한 신문과 텔레비전 방송을 보면서 김정일처럼 말하고 행동하는 훈련을 한 것으로 전해졌다. 김정일의 성격 연구에도 집중했다고 한다.

유족은 부인 박영순씨와 김훈(강원대 교수)·김엽·김국경씨 등 2남 1녀, 사위 박용일(플러스허브 대표)씨, 며느리 서영주(강원도 여성특별보좌관)·김성란씨가 있다.

빈소는 분당 서울대병원 장례식장 3층 12호실. 발인은 9일 오전이다. 유족들은 조문은 정중히 사양하기로 했다.