文대통령, '김정은 비핵화·답방 의지 신뢰하냐' 묻자 "남북 관계 어려움 겪지만 낙관"

"트럼프 대통령, 정의용 실장에 메시지 전달 부탁 후 北에 친서 전달한 듯"
"생일 기억하고 친서 전달, 대단히 좋은 아이디어…높이 평가"
 

문재인 대통령은 14일 오전 청와대 영빈관에서 열린 신년 기자회견에서 김정은 북한 국무위원장의 비핵화와 서울 답방 약속을 여전히 신뢰하느냐는 물음에 "남북간 대화를 낙관할 수 없지만 비관할 단계는 아니다"고 했다. 김정은의 비핵화·답방 약속을 여전히 신뢰하는지에 대해서는 명시적으로 밝히지 않으면서도 미·북, 남북 대화를 비관적으로 보지 않는다는 식으로 비껴간 것이다.

문 대통령은 미국을 방문하고 돌아온 정의용 청와대 국가안보실장이 '트럼프 대통령이 부탁한 김정은 생일 축하 메시지를 북측에 전달했다'고 발표하자 김계관 북한 외무성 고문이 '트럼프 미 대통령이 보낸 생일 축하 메시지를 친서로 직접 받았다'면서 우리 정부를 향해 "주제넘게 끼어들지 말라"고 해 논란이 인 것과 관련해 김정은을 여전히 신뢰하느냐는 물음에 이같이 말했다.

문 대통령은 "이번에 트럼프 대통령이 김 위원장에게 생일을 축하하는 과정 때문에 논란이 좀 있었는데 정의용 안보실장이 한·미·일 3국간 안보 당국자간 회의 위해 방미했을 때 예정없이 트럼프 대통령이 집무실로 불러 김 위원장에게 생일 축하 메시지를 전해달라고 당부했다"며 "트럼프 대통령은 그것만으로는 부족하다고 생각했는지 별도로 같은 내용의 친서를 보낸 것 같다"고 했다.

그러면서 "(트럼프 대통령이 김정은 생일을 축하한) 사실이 아주 긍정적이라고 생각한다"며 "(김정은) 생일을 계기로 도발적 행위가 있을 수 있지 않을까 염려까지 있었는데 (트럼프 대통령이) 생일을 기억하고 축하메시지를 보냄으로써 대화 의지 강조한 건 대단히 좋은 아이디어였고 높이 평가하고 싶다"고 했다. 또 "북한도 그 친서를 수령했고 즉각적 반응을 내놓았다"며 "두 정상 친분 관계도 다시 한 번 강조했고 북한의 요구가 수긍돼야만 대화할 수 있다는 대화의 전제를 달긴 했지만 여전히 대화의 문을 닫지 않았다는 것을 분명히 했다"고 했다. 문 대통령은 "북·미간 대화가 활발한 상태는 아니지만 여전히 대화를 이루어가려는 그런 트럼프 대통령과 김정은 위원장 양 정상간의 신뢰는 계속되고 있고, 그런 노력도 계속되고 있다는 점에서 대단히 긍정적 평가하고 싶다"고 했다.

문 대통령은 또 "외교란 것은 눈에 보이는 부분보다 보이지 않는 부분이 더 많다"며 "남북 관계가 지금 북·미 대화 교착 상태와 맞물리면서 남북관계가 어려움을 겪고 있지만 대화를 통해서 협력을 늘려나가는 노력은 지금도 지속되고 있고, 충분히 잘 될 수 있을 거라고 낙관적인 전망 가지면서 추진해나가고 있다"고 했다.