"트럼프, 김정은에 생일 축하 전해달라더라"

트럼프 대통령이 김정은과의 친분을 다시 강조하며 대화 제스처를 보낸 것은 지난달 3일 김정은을 '로켓맨'이라고 부른 지 38일 만이다. 조태용 전 외교부 차관은 "재선을 앞둔 트럼프 대통령으로선 북한이 고강도 도발을 하는 것을 원치 않기 때문에 개인적 신뢰를 강조한 것"이라고 했다. 김정은이 작년 말 막을 내린 노동당 중앙위 전원회의에서 핵·미사일 모라토리엄(시험·발사 유예) 파기를 위협한 뒤 외교가에선 "북한이 조만간 무력도발에 나설 수 있다"는 관측이 나오던 상황이다.

청와대는 트럼프 대통령이 우리 정부에 '메신저' 역할을 맡겼다는 데 일단 고무된 분위기다. 북한의 '남조선 패싱' 기조가 이어지는 가운데 미국이 우리 정부에 '운신의 폭'을 허락한 것으로 볼 수 있기 때문이다. 외교 소식통은 "미국이 트럼프 대통령의 축전을 북한에 직접 전할 수 없을 정도로 미·북 관계가 험악하다는 방증일 수도 있다"고 했다.

청와대와 정부가 트럼프 대통령의 언급만 갖고 '안심'하긴 이르다는 지적도 나온다. 외교 소식통은 "미·북 대화가 재가동되는 신호로 보기는 무리"라며 "트럼프 특유의 '김정은 다루기'가 다시 등장한 것"이라고 했다.

문정인 대통령 통일외교안보특별보좌관도 9일(현지 시각) 뉴욕에서 가진 특파원 간담회에서 "워싱턴에 가니까 '문재인 대통령의 신년사' 걱정을 많이 하더라"며 "(미국 내 기류는) 부정적이었다"고 했다.

한편 북한 조선중앙TV는 이날 김정은이 작년 '6·30판문점 미·북 정상 회동' 당시 "당신들(미국)이 강요해온 제재로 인한 우리 인민의 고통이 이제는 분노로 바뀌었다"며 "제재 해제에도 우리는 관심이 없으며 이제 더는 집착하지 않을 것"이라고 말했다고 보도했다. 이 매체에 따르면, 당시 김정은은 트럼프 대통령에게 "당신들이 우리의 발전 잠재력과 앞날에 대해 귀가 솔깃해질 말을 자꾸 꾸며대며 그 무슨 전제조건과 그 대가로 경제적 보상을 운운하는데 우리는 그 누구처럼 발전할 생각이 없다"고 말했다.