北 작년 무역적자 20억달러, 10년만에 최고

대북 제재로 인해 2018년 북한의 무역 적자 규모가 10년 만에 최고치인 20억달러(약 2조3580억원)에 달했다고 미국의소리(VOA) 방송이 보도했다.

13일(현지 시각) VOA에 따르면 국제무역센터(ITC)의 수출입 현황 자료를 분석한 결과 북한은 지난해 수입액이 23억1296만달러지만, 수출은 2억9404만달러에 그쳐 20억1892만달러의 무역적자를 기록했다. 올 1월부터 5월 사이 중국에서 기록한 무역적자만 8억4000만달러(9900억원)에 달하는 것을 감안하면 올해도 비슷한 규모의 적자가 불가피할 것으로 보인다. 이 같은 대규모 무역적자는 국제사회의 제재 때문이다. 2016년 2억3199만달러에 불과했던 북한의 무역적자는 핵·미사일 실험으로 대북 제재가 본격화된 2017년 14억8134만달러로 급증했다. 북한은 2009년과 2010년 각각 15억달러 안팎의 적자를 기록했지만, 2011년 이후엔 적자 폭을 10억달러 아래로 낮췄다.

VOA는 전문가를 인용해 "과거엔 매년 10억달러 정도의 무역적자가 발생해도 해외노동자 송금 등으로 채울 수 있었다"며 "북한이 (노동자 송금 등이 막힌 상황에서) 무역적자를 채우기 위해 민간과 국가 외환보유고에서 달러를 몇 년 안에 바닥낼 정도로 끌어다 쓰고 있을 수 있다"고 분석했다.

일본을 방문 중인 데이비드 스틸웰 미 국무부 동아태 차관보는 13일 NHK 인터뷰에서 북한의 제재 완화 요구에 대해 "북한이 진지하게 약속을 지킨다는 점을 알기까지는 제재 완화는 제시하지 않을 것"이라고 말했다. 북한이 완전한 비핵화에 동의하고 이를 위한 구체적인 행동에 나서기 전까지 제재 완화는 없다는 것이다.