北 '3000t급' 완성땐, 美 서부 앞바다 사정권

북한의 3000t급 잠수함 건조 가능성은 지난 2016년부터 본격적으로 거론돼 왔다. 2016년 미국의 38노스는 위성사진 분석 결과, 북한이 신포에서 기존 신포급보다 큰 신형 잠수함을 건조하고 있는 것으로 보인다고 보도했다. 38노스는 신포 조선소 야적장에 있는 지름 10m짜리 원형 부품이 새 잠수함의 내부 압력 선체이거나 잠수함을 만들 때 들어가는 부품의 지지대인 것으로 보인다고 분석했다.

당시 38노스는 자신들의 추정이 맞는다면 새 잠수함은 압력 선체의 지름이 7m인 신포급 잠수함보다 크다고 지적했다. 전문가들은 지름 10m짜리 압력 선체면 배수량이 3000~4000t급 이상일 수 있다고 평가했다.

신포의 최근 동향에 대해 신종우 한국국방안보포럼 사무국장은 "신포항은 북한 잠수함 개발의 핵심"이라며 "야적장에 쌓인 많은 부품은 잠수함 개발과 연관돼 있다"고 했다. 잠수함 함장이었던 문근식 전 대령은 "미국은 북한이 SLBM 개발에 성공한 직후부터 북한 비핵화 문제에 큰 관심을 기울여 왔다"며 "러시아 구형 잠수함을 들여와 3000t급 잠수함을 조립 중인데, 조만간 전력화될 것으로 보고 있다"고 했다.

미국은 SLBM과 함께 북한의 ICBM도 경계하고 있다. 테런스 오쇼너시 미 북부사령관은 3일(현지 시각) 미 연방 상원 군사위원회 전략군 소위원회 주최 청문회에 출석해 "북한의 ICBM 실전 배치가 임박했으며, 미 본토 공격용인 것이 거의 분명하다"고 했다. 그는 미리 제출한 답변서에서 "북한이 2017년 미 본토를 공격할 수 있는 ICBM 실험을 성공적으로 마친 직후 김정은 국무위원장이 연구·개발 종료를 선언했는데, 이는 ICBM 생산과 실전 배치의 임박을 암시하는 것"이라며 "한반도에서 갈등이 분출하면 김정은은 미국 본토를 향해 이 무기를 사용할 계획을 가진 것이 거의 분명하다"고 했다.