靑 "연내 답방 어렵다"… 北군부, 南서 얻을 것 없다며 반발한 듯

현재 북한이 가장 중요하게 여기는 것은 2차 미·북 정상회담과 대북 제재 완화, 남북 경협(經協)이다. 그런데 김정은의 서울 답방을 통해 그런 '선물'을 챙기기가 어렵다는 목소리가 북한 내부에서 커지고 있다는 것이다. 청와대 관계자는 "서울 답방과 2차 미·북 정상회담을 둘러싼 북한 내부의 사정이 복잡하다"고 말했다.

여권 일부에서는 북한이 문재인 정부에 불만을 갖고 있다는 말도 나온다. 정의당 김종대 의원은 최근 "북한이 문재인 정부에 많이 화가 나 있다"고 말했다. 평양 정상회담 이후 우리 정부가 제재 완화나 개성공단과 금강산 관광 재개 등 남북 관계에 속도를 내주길 내심 기대했지만, 대북 제재를 이유로 미온적으로 나왔다는 것이다. 미국이 2차 미·북 정상회담을 추진하면서 대북 제재 강화는 물론 인권(人權) 문제로 북한을 계속 압박한 것도 북한이 최근 대화의 문을 닫는 데 영향을 미친 것으로 알려졌다.

문 대통령은 이날 청와대 국가위기관리센터(일명 지하 벙커)를 찾아 남북이 비무장지대(DMZ) 감시초소(GP) 시범 철수를 상호 검증하는 장면을 화상으로 지켜보면서 "남북 정상 간 합의를 양측 군이 착실히 이행하면서 오늘의 신뢰에 이르렀다"고 했다. 문 대통령은 "남북 간의 이런 신뢰야말로 전쟁 없는 한반도 실현을 위해 가장 중요한 동력"이라며 "과거에는 상상하기 어려웠던 일"이라고 했다. 이는 남북 정상 간 합의 사항인 김정은의 답방을 다시 촉구한 것으로 해석된다.

문 대통령은 지난달 11일 김정은이 보낸 송이버섯에 대한 답례로 제주산 귤 200t을 보내고 도널드 트럼프 미국 대통령을 만나 2차 미·북 정상회담 전(前) 남북 정상회담에 대한 동의를 구하는 등 김정은 연내 답방 분위기를 띄워왔다. 문 대통령의 청와대 참모들도 "김 위원장은 약속을 지키는 사람"이라며 남북 합의 이행을 강조했었다.

청와대가 가장 우려하는 것은 김정은이 한국과 미국은 물론 외교적 창구를 닫으며 과거로 회귀하는 것이다. 문 대통령은 지난 10월 8일 국무회의 때 "조만간 김 위원장의 러시아 방문과 시진핑 주석의 북한 방문이 이루어질 전망"이라고 했지만, 그로부터 두 달이 넘은 지금도 김정은의 방중(訪中)과 방러는 가시권에 들어오지 않고 있다.

이제 청와대의 관심은 김정은의 서울 답방이 내년 1~2월로 예정된 2차 미·북 정 상회담 전후(前後) 중 어디에 배치되느냐는 것이다. 김정은 연내 답방이 무산됐지만 청와대는 여전히 '선(先) 김정은 답방, 후(後) 2차 미·북 정상회담'을 희망하고 있다. 서울 답방을 통해 미·북 간 비핵화 협상을 촉진하겠다는 계획이다. 그러나 미·북 간 비핵화 협상이 속도를 내지 못할 경우 김정은 서울 답방도 무기한 연기되는 것 아니냐는 관측이 나온다.