우리해역 조업 어선이 북한군에 나포됐다 풀려나

최근 북한 경비정이 우리 해역을 침범해 조업 중이던 어선을 나포한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 현재 이 어선은 풀려난 상황이다. 이 어선이 조업하던 해역은 북한 해역과 인접한 조업자제해역으로 정부가 우리 어선의 피랍을 막고 안전하게 어업을 할 수 있도록 정한 수역이다.

23일 동해지방해양경찰청에 따르면 경북 후포선적 근해 통발어선인 S호(84t급)는 이달 2일 오후 3시 10분께 홍게 조업을 위해 경북 울진 후포항을 출항했다. S호는 다음날 정오께 동해 북방 조업자제해역에 도착해 보름 전에 투망한 통발 어구를 들어 올리는 양망 작업을 했다. 그러던 중 오후 5시 45분께 북한군 7∼8명이 고무보트를 이용해 S호에 승선했다.

북한군은 통신기를 차단하고 "누가 여기서 작업하라고 했나"라며 선장을 제외한 선원 10명을 선실로 격리했다. 이후 S호는 2시간 가량 항해해 조업자제선을 넘어 북한 수역 쪽으로 약 12km를 이동했다.

같은 날 오후 7시 50분께 북한군 1명이 추가로 승선해 "남북관계가 화해 관계이니 돌아가라"고 말하고는 북한군은 모두 하선했고, S호는 조업지로 복귀했다.

지난 15일에도 S호는 오후 10시 40분 경 북한 경비정 1척을 만났다. 북한 경비정은 S호에 접근해 "선장 나가세요"라고 2회 방송을 했다.

S호는 조업을 중단하고 오후 11시 21분께 후포어업정보통신국에 관련 사실을 신고하고, 16일 오후 10시 40분께 후포항으로 돌아왔다. 신고를 접수한 해경은 S호가 조업자제해역을 이탈해 북한해역으로 월선했는지 등을 수사했다.

선장과 선원의 진술, 통발 어업의 특성, 함께 조업한 선단선 선장의 진술, 어선에 설치된 GPS 플로터(위성항법장치) 항적과 선장의 진술이 일치하는 점, 지난 15일 재차 북한군이 S호에 퇴거를 요구한 점 등을 종합해 ‘우리 해역에서 조업하다 나포된 것’으로 판단했다.

관계기관에서는 북한당국에 유감을 표명하고, 재발 방지 대책을 촉구할 예정이다. 해경도 관계부처와 긴밀한 협의로 우리 어선의 안전한 조업을 보장할 수 있도록 노력하겠다고 밝혔다. 해경은 지난 16일부터 경비함정 1척을 전진 배치하고, 항공순찰을 주 2회에서 주 3회로 늘렸다.

조업자제해역은 북한 인접수역으로 우리 어선의 조업이 가능하고, 이 수역에서 조업하는 어선은 어업통신국에 1일 2회 위치 보고를 해야 한다.