통일부, 탈북민 출신 조선일보 기자 남북회담 취재 불허

통일부가 15일 판문점 남측지역 평화의집에서 열리는 남북회담을 취재할 예정이었던 탈북민 출신인 김명성 조선일보 기자의 취재를 불허했다. 조명균 통일부 장관은 판문점으로 출발하기 전 기자들과 만나 김명성 기자의 취재를 불허한 이유에 대해 "판문점이라는 상황, 남북 고위급 회담의 여러 가지 상황을 감안한 판단"이라고 말했다.

이와 관련, 백태현 통일부 대변인은 "한정된 공간에서 고위급회담이 열리는데, 김명성 기자가 활발한 활동을 해서 널리 알려졌으니 언론을 제한한다기보다는 그런 특수한 상황에서 필요한 조치라고 판단했다"고 덧붙였다.

백 대변인은 ‘북측이 이의를 제기한 것이냐’는 질문에는 "북측의 이의제기는 없었고 자체적으로 종합적으로 판단한 것"이라고 답했다.

통일부는 북한이 탈북민 출신 기자의 취재에 문제를 제기할 수 있다고 보고, 회담에 미칠 영향 등을 우려해 이같은 결정을 내린 것으로 전해졌다.

다만 북한이 먼저 문제를 제기하지 않았는데 통일부가 선제적으로 이같은 조치를 취한 것은 과도한 것 아니냐는 지적이 나온다. 특히 탈북민의 권리를 보호해야 할 통일부가 탈북민이라는 이유로 특정인의 활동을 제약하는 건 부처의 역할에 반하는 것이라는 비판까지 나온다.

조 장관은 ‘앞으로 탈북 기자는 북한 지역 취재가 허용 안되느냐’는 질문엔 "미리 가정해서 말씀드릴 순 없다"라며 답을 피했다.

통일부 기자단은 그동안 판문점이나 평양 등 북측 지역에서 진행되는 현장의 취재와 관련해선 협소한 공간과 이동 수단 등을 감안해 공동취재단을 구성해 대표 취재를 해왔다.