美 국무부 "폼페이오 4차 방북, 당분간 계획 없어"…희망 의사는 밝혀

2차 미·북 정상회담 개최 가능성이 타진되고 있는 가운데 미국 국무부는 마이크 폼페이오 미 국무장관의 4차 방북 계획이 당분간은 없을 예정이라고 11일(현지 시각) 밝혔다. 그러면서도 미 국무부는 방북에 대한 희망 의사를 밝혀 가능성을 열어뒀다.

이날 미 국무부 청사에서 열린 정례브리핑에서 헤더 나워트 미 국무부 대변인은 폼페이오 장관의 4차 방북 여부와 관련해 "이른 시일 내로 북한을 방문할 어떠한 준비나 계획이 없다"고 했다.
 

그는 이어 "그러나 내가 말할 수 있는 것은 플랫이 (북한에) 가고 싶어서 내 주머니 안에서 구멍을 내고 있다는 것"이라며 방북을 희망하는 의사를 표시했다. 플랫은 지난달 23일 나워트 대변인이 폼페이오 장관의 방북 계획을 전하며 북한에 데려가겠다고 소개한 동화 속 캐릭터다. 자신의 주머니에 넣어둔 플랫이 하루 빨리 북한을 방문하고 싶은 마음에 구멍을 냈다는 의미를 전한 것이다.

김정은 북한 국무위원장이 최근 도널드 트럼프 미 대통령에게 보낸 친서 내용을 묻는 질문에 나워트 대변인은 "사적인 외교 대화에 속한다"며 대답을 피하면서도 "국무부는 편지를 전달받았고, 대통령이 보고를 받았다"는 점을 확인해줄 수 있다고 답했다.

미국이 북한과 지속적으로 대화하고 있느냐는 질문에 나워트 대변인은 "여러 레벨에서 북한 정부와 대화를 이어가고 있다"고 했다. 이어 스티브 비건 미 국무부 대북정책 특별대표가 북한이 아닌 한국과 일본, 중국을 방문해 이 문제에 대해 논의하고 있다고 밝혔다.

나워트 대변인은 "비건 특별 대표가 어려운 일들이 남아있지만 엄청난 기회도 있다고 전해왔다"며 "많은 일들이 남아있지만 지금 당장은 스티브 비건이 해당 지역에서 문제를 다루고 있다"고 했다.