트럼프 "北문제 해결할 길이 다 끝나간다"

트럼프 대통령은 얼굴 공개가 가능한 6명의 탈북자에게 "무슨 일이 있었는지 말해 달라. 전 세계가 듣고 싶어할 것"이라며 일일이 사연을 물어봤다. 탈북자 김영순씨가 "김정일의 사생활을 안다는 이유로 요덕수용소에 가서 9년간 있었다. 일곱 식구가 들어가, 저와 중증 장애인이 된 아들만 살아나왔다"고 하자 트럼프 대통령은 "놀라운 이야기"라고 했다. 탈북자 이현서씨는 "중국에 있는 동안 (붙잡히지 않기 위해) 7번이나 이름을 바꿔야 했다"고 했다. 이씨가 자신이 쓴 책 '7개의 이름을 가진 소녀'란 책을 선물하자 트럼프 대통령은 "감동적인 제목의 책"이라고 했다.

트럼프 대통령은 이날 간담회에서 '미국이 탈북자들을 돕기 위해 더 해야 할 일이 있다고 생각하느냐'는 기자의 질문에 "과거 행정부들이 12년 전, 20년 전 행동을 했어야 한다. (북한 문제 해결을 위한) 길이 정말 다 끝나간다. 우리에겐 남은 길이 없다"고 했다. 트럼프 대통령은 평창올림픽 이후 상황에 대해 "누가 알겠느냐"고 하기도 했다. 북한의 태도 변화 여부 등 상황을 주시하겠다는 뜻으로 해석된다.

트럼프 대통령은 비공개 면담에서는 "한국에 정착한 탈북 여성 대부분이 (중국에서) 인신매매 피해자라고 하던데, 21세기에 말이 되느냐 "며 "중국 정부에 인신매매 근절을 강력히 요구하겠다"고 말했다고 자유아시아방송(RFA)이 이날 전했다.

트럼프 대통령은 이날 탈북자에 대해 미국에서 흔히 쓰는 '망명자(defector)'란 단어가 아닌 '탈출자(escapee)'란 단어를 썼다. '망명자'는 국가에 버림받았다는 뉘앙스가 좀 더 강하지만 '탈출자'는 자유를 찾아 탈출한 것으로 해석 가능하다.