中전문가들 "김정은이 시진핑 특사 안 만난 건 중국에 대한 '의도적 모욕'

북한 김정은 노동당 위원장이 시진핑(習近平) 중국 국가주석 특사로 방북했던 쑹타오(宋濤) 공산당 대외연락부장을 만나지 않은 것은 중국에 대한 북한의 의도적인 모욕(snub)이라는 분석이 나왔다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트는 외교 전문가들을 인용, 쑹 부장이 북한에서 김정은을 만나지 못한 것을 두고 “중국을 향한 북한 정부의 모욕이자, 양국 관계에 무리가 생겼다는 사인”이라고 21일 보도했다.

쑹 부장은 지난 17~20일 나흘 동안 북한을 방문했다. 2015년 이후 중국 고위 관료가 북한을 방문한 것은 이번이 처음이다. 방북 기간 쑹 부장은 최룡해 노동당 부위원장, 리수용 노동당 국제담당 부위원장 등을 만났다. 하지만 정작 김정은을 만나지 못했다.

이에 대해 구쑤 중국 난징대 정치분석가는 “외교 의례에서 호혜(互惠)의 원칙은 특히 공산권에서는 더욱 중요하다”면서 “김정은이 쑹 부장을 안 만난 것은 ‘일탈’ 수준”이라고 봤다. 실제로 시 주석은 작년 북한 노동당 당대회 이후 김정은의 특사 자격으로 방중한 리수용을 만나 브리핑을 들었다. 하지만 이번엔 역으로 중국 당대회가 끝난 뒤 시 주석의 특사인 쑹 부장이 방북했지만, 김정은은 당 대회에 대한 브리핑을 거부한 셈이다.

구쑤는 “김정은이 시 주석의 특사를 만나지 않은 것은 최근 도널드 트럼프 미국 대통령 방중 당시 시 주석이 보여준 친밀감이나, 미국 정 부의 대북 제재에 대한 김정은의 불쾌감을 보여준다”면서 “북·중 양국 관계는 ‘빙점’(氷點·freezing point)까지 냉각됐다는 것을 이번 사건을 통해 알 수 있다”고 말했다.

쑨싱제 지린대 교수 역시 “이번 면담 거부는 북한이 비핵화 가능성이나 미사일 프로그램에 대한 어떤 논의도 거부하겠다는 김정은의 뜻을 중국에 명백히 보여준 것”이라고 봤다.