[박두식] '중국 벽' 못 넘으면 북핵 해결도, 통일도 없다

중국은 불가사의한 나라다. 중국은 경제성장의 동력을 무역에서 찾고, 전 세계와 연결된 인터넷 사용자가 단일 국가로는 가장 많다. 세계 2위의 무역 대국이고, 중국 경제에서 무역이 차지하는 비중은 작년 말 현재 37%나 된다(세계은행 통계). 중국의 인터넷 사용자는 7억3100만명을 넘는다. 시가총액 기준에 따른 세계 20대 인터넷 기업 중 7개가 중국 업체다. 이 통계들만 놓고 보면 중국은 바깥 세계와 담을 쌓고 살아갈 수 있는 나라가 아니다. 시진핑 중국 주석이 올 초 다보스포럼에서 "보호무역은 어두운 방에 자신을 가두는 것과 같다"고 역설한 것도 이런 배경에서일 것이다. 그러나 딱 여기까지다. 중국이 말하는 세계화는 경제의 울타리를 넘지 못한다. 정치·외교로 들어가면 중국은 스스로를 어두운 방에 가두고 있다.

얼마 전 타계한 노벨 평화상 수상자 류샤오보에게 중국 당국이 붙인 죄명은 '국가·정부 전복 선동죄'다. 2008년 말 그가 주도한 '08헌장'을 문제 삼았다. 그는 이 헌장에서 일당(一黨) 독재 폐지와 인권 보장, 사법 독립, 언론·종교·집회·결사의 자유 등을 요구했다. 정상적인 나라의 국민들이 당연하게 누리는 권리들이다. 그러나 이런 요구를 했다는 이유만으로 그는 '국가 전복 선동'이라는 어마어마한 죄를 뒤집어쓰고 11년형을 선고받았다.

8년여 감옥에 갇혀 있던 류샤오보는 지난 5월 말 간암 말기 진단을 받은 뒤 병원으로 옮겨졌고, 그로부터 한 달 반여 만인 지난 13일 세상을 떠났다. 공교롭게도 중국 당국이 그의 사망 사실을 발표한 것은 시진핑 주석이 참석한 독일 함부르크의 G20(주요 20개국) 정상회의 일정이 모두 끝난 뒤였다. 시신은 이틀 만에 화장됐고, 유해는 다롄시(市) 인근 바다에 수장(水葬)됐다. 군사작전을 방불케 하는 빠른 속도로 류샤오보의 흔적을 지워버린 것이다.

류샤오보 수장과 비슷한 시각 중국 당국은 인기 디즈니 만화 캐릭터 곰돌이 푸의 일부 사진도 인터넷에서 지우기 시작했다. 푸가 걷는 모습이 시 주석을 연상케 한다는 인터넷 유머에 이렇게 대응한 것이다. 이런 눈엣가시들이 사라지기 무섭게 중국 관영 CCTV가 시 주석의 치적(治績)을 홍보하는 다큐멘터리를 방영하기 시작했다. 이런 식의 여론 통제가 가능하다고 믿고, 실행에 옮기는 나라가 중국이다.

중국은 이제 국제사회의 여론이나 비판 따위는 안중에도 없는 것처럼 행동한다. 그럴만한 이유가 있다. 서방 국가들은 지금껏 류샤오보의 석방을 목소리 높여 외쳐 왔다. 그러나 그가 사경을 헤매고 있던 시점에 열린 G20 회의에서 누구도 정색하고 시 주석에게 이 문제를 제기하지 않았다. 중국의 면전에서 중국이 듣기 싫어하는 이야기를 꺼내기 힘들 만큼 중국은 위압적인 존재가 됐다.