통일부 "동해서 구조한 北선원 父子 2명 귀순 희망… 아버지가 처음부터 귀순 계획한 듯"

이달 초 동해 상에 표류 중이던 북한 선박 2척에서 구조된 북한 선원 4명 중 2명이 귀순 의사를 표명해 남한에 남기로 했다고 통일부가 8일 밝혔다.

통일부는 이날 “정부 합동신문 조사 과정에서 선원 4명 중 2명이 귀순 의사를 표명해 자유의사에 따라 남한에 잔류하도록 했다”며 “이는 인도적 견지와 그간의 관례에 따라 본인들의 의사를 존중해 처리한 것”이라고 발표했다.


귀순한 2명은 50대 아버지와 20대 아들 부자(父子)인 것으로 확인됐다.

통일부 당국자는 “이들 부자가 해경에 발견됐을 당시부터 귀순 의사를 바로 표명한 것으로 미뤄 출발할 때부터 귀순 의사가 있었던 것 같다”고 덧붙였다.

이들은 무게 2∼3t, 길이 9ｍ의 고기잡이 목선을 타고 북한 함경남도 신포항을 출발한 뒤 연료부족과 기상악화로 표류하다 지난 3일 우리 해경에 구조됐다.

이 배를 운전한 기관사는 북한으로 돌아가기를 원하고 있다.

통일부 당국자는 “기관사는 전혀 사정을 모르고, 아들도 상황을 잘 몰랐던 것 같다”며 “(귀순은)아버지가 기획해서 이뤄진 일로 보인다”고 말했다.

앞서 우리 당국은 지난 2일과 3일 북한 선원 1명과 3명이 각각 탄 북한 선박을 잇따라 구조했다. 2일 구조된 선박에 탑승한 북한 선원 1명도 북한으로의 귀환을 희망했다.

통일부는 북송을 원하는 2 명은 9일 오전 9시쯤 동해 북방한계선(NLL) 선상에서 구조된 선박 1척에 태워 북측에 인계할 예정이다.

정부는 이날 오전 판문점 남북직통전화로 북측에 선원 송환 계획 통보를 시도했지만 북측이 응답하지 않아, 오후 3시 30분쯤 유엔사 군정위 협조를 통해 북측에 송환계획을 통보했다. 북측 경비병은 당시 상황을 캠코더로 촬영했다고 통일부는 전했다.