[안용현] 北의 고정관념 깨는 트럼프

중국에서 만난 북한 사람들은 "중국은 절대 북한을 버리지 못한다" "미국은 절대 북한을 선제공격하지 못한다"는 말을 자주 했다. 북한 붕괴 이후 난민의 대규모 유입을 중국은 용납할 수 없고, 북한의 반격으로 한국 내 미국인이 대거 사망하는 사태를 미국은 감당할 수 없을 것이란 의미다. 북한이 마음 놓고 핵·미사일 도발을 하는 배경에는 이런 '믿음'이 있었다. 중국도 마찬가지다. 미국이 북한 때문에 대중(對中) 관계를 희생하지는 않을 것이라고 믿었다.

 그러나 도널드 트럼프 미국 대통령은 북한과 중국의 이 같은 믿음을 한꺼번에 깨고 있다. 트럼프 대통령은 지난 6~7일 시진핑 중국 국가주석을 만났을 때 미·중 무역과 북·중 무역을 연계하는 전술을 선보였다. 미국의 대중(對中) 무역 적자를 눈감아 줄 테니 중국은 대북 송유관을 잠가서라도 북한의 경제적 숨통을 끊으라는 것이다. 미·중 무역과 북·중 무역은 완전한 별개다. 북핵 해법으로 이 둘을 접목한 것은 트럼프가 처음이다. 중국은 흑자만 3000억달러인 미·중 무역과 전체 규모가 55억달러에 불과한 북·중 무역을 놓고 고민했을 것이다.

미·중 정상회담 이후 중국이 대북 송유관 밸브를 만지작거리는 것도 주목해야 한다. AP통신은 "평양의 주유소가 휘발유 공급을 외교관이나 국제기구 차량으로 제한하고 있다"고 했고, 중국 관영 매체는 연일 "북한이 또 도발하면 원유 공급을 끊거나 대폭 줄이겠다"고 경고한다. 중국이 트럼프 표현대로 '경제적 생명선(economic lifeline)'인 대북 송유관을 손대는 것은 '북한을 버릴 수도 있다'는 신호가 된다.
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