리 대사는 이날 한국언론재단 초청 강연회에 참석, 이같이 말하고 “중국 안에서 중국법을 위반하면서 탈북자에 대한 조사 활동, 제3국 도피를 알선해주는 사람이 있는 것은 사실”이라고 지적했다.
그는 또 탈북자들의 난민(難民) 인정 요구에 대해 “중국과 북한 간에는 난민문제가 존재하지 않으며, 이들은 불법으로 중국 국경을 넘은 북한인들”이라며 “(민간단체의 탈북자 지원과 국경을 넘나드는 불법적) 상황이 계속되면 한·중 관계에 상당한 어려움을 초래하게 될 것”이라고 말했다.
리 대사는 남북대화 재개를 위한 중국측의 중재 역할에 대해 “중국은 가능한 한 모든 기회를 통해 건설적 기여를 하고 있다”고 말했다.
/朴斗植기자 dspark@chosun.com
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