[轉役 연기 장병 88명 스토리]
28사단 입대 동기 8명 함께 전역 연기하기로
연평해전 영화보고 결심도
"우리끼리 내부에서 싸우면 결코 적을 이길 수 없어"
◇"중·고교 시절 천안함, 연평도 도발 겪어"
![북한의 무력 도발 이후 전역 연기 의사를 밝힌 육군 9사단 이세존(22·사진 왼쪽) 병장과 김평원(22·오른쪽) 병장의 모습. 전역을 연기한 장병은 총 88명으로 평균 나이는 21.7세로 조사됐다. 이 중 84명은 전방, 4명은 후방에서 근무하고 있다. /육군 제공[출처] 본 기사는 조선닷컴에서 작성된 기사 입니다](https://cdn.nk.chosun.com/news/photo/201508/161734_124970_4430.jpg)
이들의 평균 나이는 21.7세로 2010년 북한의 천안함 폭침과 연평도 포격 도발 당시 대부분 중학생이나 고등학생이었다. 이들은 두 사건을 계기로 북한을 '주적(主敵)'으로 확실히 인식하게 됐다고 했다.
경기도 연천 28사단에서 같은 중대에 복무 중인 정회랑(22)·박수현(22)·신완철(22)·정광기(22)·신명준(21)·김가람(21)·박재혁(21)·유선엽(21) 병장 등 입대 동기 8명은 동시에 전역 연기를 신청했다. 박재혁 병장은 이날 본지 통화에서 "고 1 때 천안함과 연평도 사건이 일어났다"며 "내가 군대 입대해 저런 일이 일어난다면 꼭 앞장서서 전투에 나가겠다고 다짐했었다"고 했다. 9사단 김평원(22) 병장은 "가족이 살고 있는 일산은 언제든 연평도 포격과 같은 사건이 발생할 수 있는 지역"이라며 "이번 북한의 연쇄 도발 때 내 손으로 가족과 친구들을 지키고 싶다고 생각해서 전역을 미뤘다"고 말했다.
21사단 비무장지대(DMZ) 수색대원으로 복무 중인 정세준(20) 병장은 "열다섯 살 때 천안함 폭침과 연평도 포격 도발을 보고 겉으로는 평화를 외치면서 뒤에서 무력 도발을 벌이는 북한의 실체를 알게 됐다"고 했다. 입대 후 사단 수색대대에 지원하게 된 이유도 당시 경험 때문이었다고 했다.
28사단 장윤수(23)·박진성(23) ·윤진상(21) 병장은 2002년 발생한 제2연평해전을 다룬 영화 '연평해전'을 보고 함께 전역을 연기했다고 한다. 장윤수 병장은 "부대에서 다 같이 연평해전을 본 뒤 우리도 저런 상황이 닥치면 다 같이 남아서 싸우자고 다짐했다"며 "그 약속을 지킨 것"이라고 했다.
◇"안보 뒷받침 돼야 평화통일 가능"
전역을 연기한 장병들은 통일은 반드시 올 것이라 생각하면서도 그 이전에 튼튼한 안보가 뒷받침되어야 한다고 입을 모았다. 26사단 송현호(23) 병장은 "평화와 번영을 위해 통일은 필요하고 언젠가 반드시 될 것"이라면서도 "우리 국방을 튼튼히 해야만 대한민국 주권을 간직한 채 통일을 이룰 수 있다"고 했다. 최전방 경계소초(GOP)에서 복무했던 12사단 심재영(21) 병장은 휴가 중 북한군의 도발 소식을 듣고 바로 복귀해 분대장으로 경계 임무를 수행했다. 심 병장은 "어린 시절 TV에서 이산가족 상봉 프로그램을 보면서 분단 고착으로 우리 민족이 얼마나 고통받는지 느꼈다"면서 "우리 땅을 지킬 수 있는 안보를 먼저 구축해야 평화통일도 가능하다고 생각한다"고 말했다.
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