중국 核전문가 "北, 核탄두 20개 보유"

중국 핵 전문가들은 북한이 핵탄두를 20개 보유하고 있고 내년엔 20개 더 만들 수 있을 것으로 추정하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 22일(현지 시각) 보도했다. 중국이 추정하는 북한 핵탄두 보유 수가 공개된 것은 이번이 처음이다. 미국 전문가들의 추정치(10~16개)보다 많다.

WSJ는 중국의 핵 전문가들이 지난 2월 미국 전문가들과의 비공개 회의에서 이 같은 추정치를 밝혔다고 전했다. 미·중 핵 전문가 회의에 참석한 지그프리드 헤커 미 스탠퍼드대 교수는 "북한의 우라늄 농축 능력이 예상보다 뛰어난 것으로 중국 전문가들은 보고 있다"고 말했다. WSJ는 "중국이 북한의 핵개발에 우려하는 데 비해 미국은 이란과의 핵협상에 몰두하는 바람에 북한 핵에 적절한 대처를 하지 못하고 있다"며 "북한 핵탄두에 안보 위협을 받는 한국과 일본이 자국 방어 차원에서 핵무기 보유를 모색할 가능성도 있다"고 전했다.