정부가 남북회담과 관련해 정부가 사전 물밑접촉을 추진한 바 없다는 입장을 밝혔다.

통일부는 3일 입장자료를 내고 “(남북회담 관련) 정부가 물밑접촉 및 막후접촉을 추진하거나 검토한 바 없다”고 밝혔다.

북한 김정은 국방위원회 제1위원장이 1일 신년사를 통해 남북 최고위급 회담 개최 용의를 밝히자, 우리 정부가 사전에 북한 측과 물밑접촉을 통해 남북 간 첫 대화채널을 조율할 것이라는 관측이 나왔다. 통일부의 이번 입장 발표는 이같은 관측을 전면 부인하는 것이다.

물밑접촉에 대한 관측은 김정은이 이번 신년사에서 이례적으로 남북 정상회담 가능성을 내비친 것에 따른 것으로 풀이된다.

한편, 통일부의 이같은 부인에도 물밑접촉 추진 필요성에 대한 의견도 제기되고 있다.

과거 정상회담의 경우 두 차례 모두 공식적인 공개 대화로 성사된 것이 아니라 물밑접촉을 통해 이뤄졌고, 북한이 과거 우리 측과의 대화에서 비공개 채널을 선호하는 경향이 있었다는 분석도 나오고 있기 때문이다.

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