북한 보위부가 지난달 16명이 탈북한 사건과 관련, 주민들에게 “이들이 타이(태국)에 갔다는데 거기까지 쫓아가서라도 모두 잡아올 것”이라고 위협했다고 북한 전문매체 데일리NK가 5일 보도했다.

함경북도의 한 소식통은 “보위부가 주민들에게 (탈북한 이들을) 가만 놔두는가 보라면서 이같이 위협했다”고 전했다.

또다른 소식통은 “지난달 16명이 집단으로 함경북도 무산을 탈북, 중국을 거쳐 태국으로 건너간 사건을 조사하기 위해 그루빠(검열조)가 조직됐다”면서 “그루빠들이 탈북을 방조하거나 도와준 관련자들을 색출하는 작업을 벌이고 있다”고 말했다.

그러나 주민들은 “이제껏 살아오면서 위(당국)에서 하는 말들이 그대로 된 것은 없기 때문에 아무리 보위부가 달아난 탈북자를 잡아온다고 해도 믿지 않는다"며 보위원들의 위협에 담담한 반응을 보이는 것으로 전해졌다.

한편, 이번에 탈북한 세 가족 16명은 한국에 아무런 연고가 없어 탈북할 것이란 의심을 받지 않았던 것으로 알려졌다.