"장성택 다음엔 김정은의 이복兄 김정남이 거세될 차례"

김정은 북한 국방위원회 제1위원장이 고모부 장성택을 전격 숙청함에 따라 김정은 제1위원장의 이복(異腹兄)인 김정남의 운명에 관심이 쏠리고 있다.

장성택 숙청의 이유로 내세운 ‘반당·반혁명 종파행위’와 ‘자본주의에 물든 부화타락’ 혐의는 홍콩·싱가포르·마카오 등 자본주의 사회에 살면서 체제 비판을 공개적으로 해 온 김정남에게 그대로 적용될 수 있다는 이유에서다.

이와 관련해 북한 전문가들은 “장성택 숙청이 김정은 1인 지배 체제 가속화를 위한 ‘곁가지’ 쳐내기 성격이 짙다는 점에서 김정남에 대한 신변 위협도 커질 수 있다”며 “김정남이 체제에 위협이 된다고 판단되면 언제든 제거될 수 있을 것”이라고 말했다.

실제로 지난해 북한 국가안전보위부가 평양의 김정남 세력을 급습했다는 소문이 파다했고 한때 망명설도 돌았다.

김정남은 2001년 5월 위조 여권을 갖고 일본에 밀입국하려다 체포된 후 중국, 러시아, 홍콩, 마카오 등을 떠돌고 있다.

김정은의 견제로 2011년 12월 부친인 김정일 국방위원장의 장례식에도 김정남은 참석하지 못했다.

김정일 위원장의 사후(死後)에는 장성택·김경희 부부가 김정남의 신변 보장에 일정 역할을 한 것으로 알려졌다.

김경희가 지난해 10월 싱가포르를 방문해 김정남을 극비리에 만났으며, 장성택이 김정남에게 체제 비판을 자제할 것을 충고했다는 얘기도 전해졌다.

이 때문에 장성택이 숙청되면서 김정남의 북한 내 입지는 거의 사라졌다는 분석이 상당하다. 중국이 김정남을 보호하고 있다는 얘기도 있지만 신빙성이 높지는 않다. 어쨌든 김정남의 미래는 밝다고 보기 힘든 셈이다.

김정은 제1위원장의 친형(親兄)인 김정철은 일찌감치 후계 구도에서 밀려난 후 정치적 역할이 베일에 가려 있다.

김정철이 장성택 체포를 주도했다는 주장도 있지만, 그의 정치적 야심은 크지 않다는 게 대체적인 평가다.

한편, 정부 관계자는 10일 “김정남의 현 소재에 대해서는 확인할 수 없다”고 말했다.