[정부, 3省 고위 인사·기업인 100여명 초청 '경제포럼' 열어]
中, 낙후된 동북3성 개발과 한국·일본과 연결하는 동해 협력체제 구축 관심
韓, 동북 3성과 협력 잘되면 남북간 교류에 큰 호재 판단… 삼성·LG 등도 투자 검토
◇동북 3성 "동해 해상 통로 열자"
지린성 왕화원(王化文) 부성장은 이 자리에서 "한·중 간 해상 협력을 강화하자"며 "훈춘(琿春)과 속초 항로 등 동해 해상 통로 건설은 동북아 국가 간 협력을 강화하는 데 큰 의미가 있다"고 했다. 또 "부산과 일본 니가타 등과 교통 운수 통로도 필요하다"고 했다. 현재 훈춘~러시아 자루비노~속초를 연결하는 동해 항로가 개설돼 있는데 이를 더 확대하자는 것이다.
동해로 가는 바닷길이 막혀 있는 동북 3성은 2011년부터 북한 나진과 훈춘을 연결하는 도로망을 깔고 나진항을 통해 상하이(上海) 등으로 석탄·곡물 등을 운송해 왔다. 왕 부원장이 명시적으로 나진항을 언급하진 않았지만 북한을 통해 한국·일본·중국 남부 지역을 연결하는 동해 경제협력 체제를 구축하려는 전략인 셈이다.
◇"동북 3성 통해 북한 개방·개혁"
김규현 외교부 제1차관은 이날 "한국과 동북 3성 간 경제 협력이 활성화되면 동북아 평화의 기초가 될 수 있고, 북한도 역내 협력과 소통을 통해 개방과 개혁으로 이끌어낼 수 있다"며 "유라시아와 태평양을 잇는 글로벌 물류 허브로서 입지를 갖추고 있는 만큼 한국과 동북 3성이 좋은 파트너가 될 것"이라고 했다. 동북 3성이 대북(對北) 투자와 경제 교류의 통로인 동시에 러시아·몽골 등과 연결되는 지정학적 입지를 갖추고 있다는 점을 염두에 둔 발언으로 보인다. 정부 관계자는 "동북 3성은 당장의 경제적 이득보다는 남북 간 교류를 위한 우회 투자 경로로 중요하다"고 했다.
현재 동북 3성에는 SK와 포스코 롯데 금호아시아나 하나은행 등이 진출해 있고, 삼성 LG 한화 CJ 등도 현지답사 등을 통해 투자를 검토 중인 것으로 알려졌다.
이날 행사에는 기업 관계자 120여명이 참석했다. 서울대 통일평화연구원 김병연 교수는 "북한과 동북 3성 기업 간 상업적 거래가 크게 늘어나고 있다"며 "동북 3성을 대북 경제 교류의 지렛대로 삼아 남과 북, 동북 3성이 경제적으로 결합되도록 해야 한다"고 했다.