정상회담장에서 벌어졌다고 믿기 어려운 ‘외교 결례’ 자체가 우선 놀랍지만, 황 수석이 이같은 내용을 공개석상에서 ‘중계방송하듯’ 털어놓은 것은 이해할 수 없다는 반응이었다.
매일 낮 12시에 열리는 미 국무부 브리핑에서는 대변인과 보도진들 간에 신경전이 벌어지곤 한다. 관심대상인 외교협상에 대해 보도진은 “상대방이 구체적으로 무엇을 요구했느냐”, “이견이 남은 쟁점이 뭐냐”고 질문 공세를 퍼붓지만 “미안하다. 자세한 내용은 밝힐 수 없다”는 대답이 되돌아 올 뿐이다. 협상이 성공적으로 타결되고 나면 가장 어려웠던 대목에 대한 뒷얘기가 흘러나오기도 하지만 기껏해야 “상대방이 불쾌감을 표시했다”는 묘사 정도다. 협상장에서의 발언내용을 시시콜콜 털어놓는 것은 ‘있을 수 없는 일’로 간주된다.
물론 황 수석 발언 파문이 향후 정상회담 전개과정에 미칠 영향의 궁극적인 선악(선악)을 가리기는 쉽지 않다. 그러나 ‘외교의 ABC’라는 기술적인 측면에서 보면 상식 이하라고 평가할 수밖에 없을 것 같다.
더구나 정상회담 수행원들의 ‘무용담 늘어놓기’식 실언이 이어지면서 엄한 ‘함구령’이 내려졌으며, 그 함구령이 전달된 통로가 황 수석이었다는 점에서 더 더욱 납득이 안된다.
황 수석이 “녹음을 들어보니 얘기가 사실보다 더 나갔다”고 말을 주워 담으면서 덧붙였다는 “분위기를 재미있게 설명하다 보니까”라는 대목에 이르면 그저 말문이 막힐 따름이다.
/김창균 정치부기자 ck-kim@chosun.com