통일부 당국자는 이날 "우리측 모래 반입 업체들의 계속된 요구와 전반적인 남북관계 상황 등을 감안해 북한산 모래 반입을 재개하는 방안을 검토하고 있다"고 했다. 북한은 노무현 정부 마지막 해인 2007년 1495만6000㎥의 모래를 팔아 3627만달러를 벌었고, 2008년에도 945만9000㎥를 판매해 2673만달러를 챙겼다. 그러나 올해 들어서는 1~4월에 75만3000㎥의 모래로 147만달러를 얻었을 뿐이다. 북한의 모래 사업은 군부 소속 회사들이 주로 맡고 있는 것으로 알려져 있다. 북한 모래는 해주와 고성 두 곳에서 온다.
한 북한문제 소식통은 "정부가 민간 교역인 북한산 모래 반입을 계속 막아온 것은 모래 대금이 북한 군부로 유입된다는 의혹 때문이었다"며 "5월 2차 핵실험 이후 국제사회의 대북 제재가 계속되는 상황에서 군부 현금줄이란 의혹이 어떻게 해소됐는지 모르겠다"고 했다. 정부는 지난 8월부터 민간 사업자들의 방북 제한을 완화하고 있지만 모래 사업자들의 방북은 계속 차단했었다./안용현 기자 ahnyh@chosun.com