부시 대통령은 20-21일 중국 상하이(上海)에서 열리는 APEC 정상회담에 참석하기 앞서 이날 백악관에서 연합뉴스와 특별회견을 갖고 한미관계를 비롯, 남북관계와 북미관계, 미일, 미중관계, 그리고 APEC에 관해 취임후 처음으로 부시 행정부의 종합적인 외교정책의 골간을 총체적으로 밝힌 것이다.
부시 대통령의 이같은 동북아 3국에 대한 외교기조 제시는 그의 이번 APEC 참석이 취임후 첫 아시아 방문인데다 지난 `9.11 테러참사'후 첫 해외 방문이라는 점에서 무게와 그 의미를 더해주고 있다.
부시 대통령의 그같은 외교기조는 그가 APEC 회의기간 중 김대중(金大中) 대통령을 비롯, 장쩌민(江澤民) 중국국가 주석, 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본총리와 각각 별도 단독정상회담을 예정하고 있다는 점에서 특히 동북아 3국을 비롯한 내외의 관심을 끌고 있다.
부시 대통령의 회견은 크게 ▲한미상호방위조약 재확인과 북한에 대한 경고 ▲남북, 북미관계를 포함한 미국의 대북 메시지 ▲한반도 통일에 대한 부시 행정부의 입장과 소신 ▲테러전에 대한 군사외교기조 ▲미일관계 ▲미중관계 ▲APEC 외교 ▲지도자론 등으로 요약할 수 있다.
무엇보다 먼저 부시 대통령이 미국의 테러전을 악용한 북한의 군사책동 가능성에 대해 강력한 쐐기를 박았다는데 주목할 필요가 있다.
부시 대통령은 '북한은 우리가 아프간에 몰두해 있기 때문에 한국정부와의 방위협정에 따른 우리의 몫을 이행할 준비나 태세가 돼있지 않을 것으로 오판해서는 안될 것'이라며 '그들은 이것(아프간 對테러전)을 우리의 가까운 친구이자 우방인 한국을 위협할 기회로 사용해서는 안된다'고 강력히 경고했다.
부시 대통령은 이로써 한미상호방위조약에 따른 대한방위공약을 과거 역대 어느 행정부 못지 않게 강한 어조로 재확인한 셈이다.
부시 대통령은 이어 남북,북미관계를 전반적으로 조망, 김 대통령의 햇볕정책과 한반도 긴장완화 노력을 지지한다고 명백히 밝히면서 북한측에 대해서는 신뢰조성, 재래식 군사력문제, 대북지원문제,북미대화 등에 대한 메시지를 이번 회견을 통해 간접적으로 전달했다./연합