애리 플라이셔 백악관 대변인은 25일 발표한 성명에서 '부시 대통령이 오는 10월의 아시아 순방 일정을 변경했다'고 밝히고 서울, 도쿄(東京), 베이징(北京)은 방문하지 않기로 결정했다고 덧붙였다.
플라이셔 대변인은 부시 대통령이 오는 10월20-21일에 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회담에만 당초 예정대로 참석할 계획이며 이번에 취소된 한국 및 일본 방문은 '추후 여건이 허용하는대로 재조정될 것'이라고 설명했다.
김대중(金大中) 대통령과 부시 대통령은 그러나 서울 대신 상하이에서 한미 정상회담을 가질 것이라고 워싱턴의 외교 소식통들이 전했다.
부시 대통령은 다음달 취임 후 첫 아시아 순방길에 올라 16일 도쿄에 이어 18일 서울에 도착, 김 대통령과 두 번째 정상회담을 갖고 20일에는 상하이 APEC 정상회담에 참석한 뒤 베이징을 거쳐 25일 귀국할 예정이었다.
부시 대통령이 아시아 순방 일정을 대폭 단축한 것은 지난 11일 뉴욕과 워싱턴을 동시에 강타한 테러 공격의 주모자로 지목되고 있는 오사마 빈 라덴과 그의 은신처인 아프가니스탄에 대한 전쟁과 시기적으로 겹칠 공산이 큰 데 따른 것으로 풀이되고 있다.
부시 대통령은 이날 워싱턴을 방문한 고이즈미 준이치로(小泉純日郞) 일본 총리와 이미 정상회담을 가졌으므로 다음달 또다시 만날 필요는 없으며 김 대통령 및 장쩌민(江澤民) 중국 국가주석과는 상하이에서의 만남으로 대신할 수 있다는 계산에서 나온 비상 조치라는 게 워싱턴 정치분석가들의 공통적인 지적이다.
고이즈미 총리는 백악관에서 열린 미-일 정상회담이 끝난 뒤 미국이 테러 전쟁에 돌입할 경우 의료 지원과 난민 원조 및 군사력 동원시의 보급품 수송 지원을 제공할 용의가 있다고 밝혔다./워싱턴=연합