‘북한과 김정일 국방위원장에 대한 시각이 과거에 비해 어떻게 달라졌는가’란 질문에 88%가 ‘좋아졌다’고 대답했다. 반면, ‘비슷하다’ 혹은 ‘나빠졌다’는 9%에 불과했다. 김 위원장의 서울 방문도 대다수(89%)가 ‘반길 것’이라고 대답했다.
통일이 가능한 시기에 대한 전망에서는 ‘1∼2년 이내’(3%) 혹은 ‘3∼4년 이내’(7%) 등 5년 이내 가까운 시일에 통일이 될 것으로 보는 응답자가 10%로 95년 조선일보·갤럽 조사의 5%에 비해 두 배나 늘었다. 반면 ‘20년 이후’로 통일을 비교적 멀게 보는 응답자는 15%에서 9%로 줄었으며, ‘통일이 불가능할 것이다’도 18%에서 13%로 줄었다. 대북 정책 추진과정에서 대북 지원을 위해 필요할지도 모르는 세금 등의 부담을 감수할 의향이 ‘있다’는 응답은 74%로 ‘없다’(26%)를 크게 앞섰다.
하지만 북한의 향후 전쟁 도발 가능성에 대해서는 ‘별로 없다’ 32%, ‘전혀 없다’ 21% 등 응답자의 53%가 전쟁 위험성이 없을 것으로 전망한 반면, ‘많이 있다’ 5%, ‘약간 있다’ 33% 등 응답자의 5명 중 2명(38%)은 아직도 북한의 전쟁 도발 가능성을 우려했다. 서해교전이 있던 지난해 6월에 북한의 전쟁 도발 위험성이 ‘있다’는 응답이 43%인 것과 비교하면, 남북 정상회담에도 불구하고 전쟁에 대한 우려는 그다지 줄지 않았다. 특히 북한의 전쟁 도발 가능성에 대해서는 20대(54%)와 30대(42%) 등 젊은층에서 40대(36%)와 50대 이상(21%)보다 더 우려하고 있었다. 한편, ‘남북관계 개선을 위해 앞으로 정부가 북한에 더 많은 양보를 해야 하는가’란 질문에는 ‘더 많은 양보를 해야 한다’(54%)가 ‘더 이상 양보하는 것은 좋지 않다’(38%)를 약간 앞섰다.
/홍영림기자 ylhong@chosun.com
북한의 전쟁도발 위험
통일 가능시기에 대한 전망