북한의 '우리식 사회주의'가 대두하게된 데에는 사회주의 종주국들의 정책의 변화 즉, 1978년 12월 중국의 개혁 개방과 80년대 중반 소련의 고르바초프의 등장과 함께 전개된 개혁과 개방정책의 침투를 방어하기 위한 논리라 하겠다.
북한의 입장에서 개혁과 개방의 선택은 체제붕괴로까지 이어갈 수 있다는 판단을 하고 있기 때문에 이러한 주변국가의 영향을 막을 수 있는 가장 설득력 있는 방법으로 이것을 주장한 것이다.
따라서 중국과 소련이 아무리 개혁을 하여도 그들과는 관계없이 우리의 혁명은 우리 방식대로 한다는 측면에서 주체성의 의미를 지니고 있는 '우리 식대로'라는 표현과 '우리 식대로 살아나가자!'와 같은 구호를 만들어 선전활동을 하면서 이념적 무기로 사용하기 위한 함축된 용어를 모색한 결과가 우리 식 사회주의라 하겠다.
북한이 사회주의국가들이 붕괴되고 있는 것과 관련하여 그 영향을 차단하고 자국과는 무관한 일로서 자신들은 사회주의체제를 고수하고 있고 발전시켜 나아가고 있다는 체제수호논리를 전개하기 위하여 자신들의 사회주의가 여타의 사회주의 국가와는 다르다는 차별성을 강조할 수밖에 없었다.
그리고 김정일이 비록 우상화되고 전권을 장악하였다 할지라도 김일성의 후계자로서 명실상부한 지도자로서 '위대한 수령'이 되기 위해서 주체사상을 정식화하고 그 체계와 원리 방법을 발전시키었다는 정도로서는 김일성에 비교하여 상대적으로 미흡하였다. 때문에 이를 위한 자구책으로 '우리 식 사회주의'로 표출되었던 것이다.
이러한 북한의 의도는 우리 식 사회주의에 대한 해설 및 선전을 담당하고 있는 공식적인 모든 출판물이 한결같이 '우리 식 사회주의 = 김정일'이란 등식을 전개하고 있다는 사실이 이를 뒷받침하고 있다.
