국가정보원은 지난 1일 국회 정보위원들에게 "북한 당국이 김정일 국방위원장의 3남인 김정운의 후계자 선정 사실을 담은 외교 전문을 2차 핵실험(5월 25일) 직후 몇몇 해외 공관에 전달한 것으로 알고 있다"고 보고했다고 복수의 정보위원들이 2일 전했다.
'김정운 후계설'은 올해 초부터 계속 제기됐지만 정부 당국이 관련 정황을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 국정원은 지난 2월 25일 정보위 전체회의에서 북한의 후계구도에 대해 "3대 세습이 가능할 것으로 보인다"고 했지만 후계자로 '김정운'의 이름을 언급하지는 않았다.
한 정보위원은 이날 "김정운 후계설과 관련해 여러 차례 보도가 됐는데 그게 사실로 보인다는 국정원측의 설명이 있었다"며 "그 근거로 해외 공관에 전달된 외교 전문을 거론했다"고 말했다. 정부 핵심 당국자는 "남북 동시 수교국인 일부 국가로부터 관련 첩보를 입수했으나 북한의 외교 전문 자체를 확보한 것은 아니다"라고 밝혔다.
정보위원인 민주당 박지원 의원은 이날 한 라디오 방송에 출연해 "어제(1일) 정부로부터 그런(후계 지명) 움직임이 있고 김정운을 내세워 충성 맹세를 한다는 통보를 받았다"며 "통보를 받았지만 아직 확인되지 않고 의심스러운 점도 있다"고 했다. 김용현 동국대 교수는 "김정운이 후계자로 결정됐다는 흐름들이 비공식적으로 포착되고 있지만 아직 추측성 부분이 많다"고 말했다./안용현 기자 ahnyh@chosun.com
